Par Chris Mays, réformateur de Brattleboro
BRATTLEBORO – Les ventes en ligne ont aidé le Vermont Hempicurean à survivre à la pandémie de coronavirus.
« Si je n’avais pas de commerce en ligne, je serais fermé », a récemment déclaré le propriétaire Scott Sparks. « J’ai pu me débrouiller avec ça. »
Sparks a déclaré qu’il avait pu payer les factures et ne devait rien de plus qu’il ne le ferait normalement avant la pandémie.
L’entreprise a ouvert ses portes sur Flat Street il y a environ deux ans et se spécialise dans les cannabidiols ou les huiles, pommades et teintures au CBD. De la corde de chanvre, des boissons, de la nourriture, du sirop d’érable et des produits de «zoothérapie» y sont également vendus.
Sparks a investi dans l’optimisation des moteurs de recherche, qui, selon lui, porte ses fruits. Cela vise à augmenter la qualité et la quantité de trafic vers son site Web.
« Je fais beaucoup de marketing », a déclaré Sparks. « Donc, toutes ces choses combinées ont généré beaucoup d’affaires en ligne pour moi. »
Son entreprise n’a jamais complètement fermé ses portes pendant la pandémie. Au début, Sparks est passé aux ventes en ligne uniquement. Il a ensuite ajouté le ramassage en bordure de rue avant que les magasins puissent rouvrir avec une occupation limitée.
« J’ai toujours été au service des gens », a-t-il déclaré.
Le chiffre d’affaires du 1er mars au 28 mai de l’année dernière et cette année est presque identique, a déclaré Sparks, estimant une différence de moins de 500 $. Ses données montrent que les ventes en magasin ont chuté de 51% et que les affaires en ligne ont augmenté d’environ 250%.
Les produits sont vendus en ligne à des prix réduits « mais cela a généré des flux de trésorerie et de nouveaux clients et des choses comme ça », a déclaré Sparks. « Donc, dans l’ensemble, c’est une bonne chose. »
Sparks a déclaré qu’il « avait sauté » sur le programme fédéral de protection des chèques de paie et le programme de prêt en cas de catastrophe économique dès qu’il avait appris qu’ils étaient disponibles. Il a été approuvé pour un prêt PPP, qui est pardonné par la Small Business Administration si tous les employés sont maintenus sur la liste de paie pendant huit semaines et que l’argent est utilisé pour la paie, le loyer, les intérêts hypothécaires ou
utilitaires.
Sparks a donc continué à payer ses employés, un gestionnaire à temps plein et un étudiant qui travaille le samedi, même si les heures hebdomadaires du gestionnaire ont été réduites à 15 heures et que l’employé à temps partiel n’a pas travaillé. Maintenant, le gestionnaire est revenu à environ 75% de son horaire précédent et l’employé à temps partiel est retourné au magasin samedi, bien que Sparks ait déclaré qu’il n’avait probablement pas besoin de lui.
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Le PPP ne couvrira pas les coûts liés à la pandémie. Sparks encourus avant de recevoir le prêt.
« Quoi qu’il en soit, je ne me plains pas », a-t-il dit. « C’est de l’aide. »
Alors qu’il a reçu l’approbation préliminaire pour l’EIDL, Sparks a reçu il y a environ une semaine un avis disant qu’il avait une « entreprise non conforme ».
« Ce que cela signifie habituellement, » a-t-il dit, « c’est que je vends du CBD. Alors maintenant, je me bats contre ça. »
Il fait appel de la détermination auprès de la SBA et s’entretient avec les bureaux du représentant américain Peter Welch, du sénateur Bernie Sanders et du sénateur Patrick Leahy.
Sparks a déclaré qu’il vendait des «produits de plainte fédérale».
« Rien de ce que je vends n’est illégal, mais comme c’est du CBD, cela se complique », a-t-il déclaré, car le CBD est fait de chanvre, qui est dérivé des mêmes espèces végétales que la marijuana, ce qui est illégal en vertu de la loi fédérale. « Je rencontre ça tout le temps. »
Très tôt, Sparks a rencontré des problèmes bancaires. Il a dit qu’il passe par une caisse de crédit parce qu’ils sont soumis à des lois différentes.
Le CBD est particulièrement populaire en ce moment dans la boutique, a déclaré Sparks.
« Beaucoup de gens sont stressés et ne dorment pas, et le CBD peut aider à cela », a-t-il déclaré. « Cela a été une grande partie de l’entreprise. »
Sparks a exprimé sa gratitude aux clients locaux.
« Même si j’ai dû aller à travers le pays pour maintenir la stabilité de mon entreprise, je suis très reconnaissant envers toutes les personnes locales qui m’ont également soutenu à travers cela », at-il déclaré.
Contactez le rédacteur Chris Mays à [email protected] et à @CMaysBR sur Twitter.
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