Alors que le vote sur le Brexit se profile en juin 2016, les gens sont de plus en plus obligés de partager leur opinion sur la meilleure décision pour le pays.

D’innombrables heures de débat ont été diffusées à la télévision et à la radio. Cela s’est ensuite répercuté dans les pubs et les tables de dîner, où encore plus d’heures de discussion auraient lieu.

L’entrepreneur Turi Munthe n’était pas le seul à observer que ces conversations étaient souvent improductives et, parfois, se sont transformées en discussions animées. Mais ce n’est pas une autre histoire de fausses nouvelles: Munthe adopterait une approche entièrement nouvelle.

« Nous avons passé des milliards de mots à parler du Brexit et en fait, il y a un nombre très limité d’arguments », a déclaré Munthe à BusinessCloud. « Plus nous nous rapprochions du 23 juin, plus je réalisais que nous entendions les mêmes arguments à maintes reprises de toutes parts. »

Le journaliste anglo-français de 44 ans devenu entrepreneur en médias et maintenant VC avait passé sa carrière à faire bouillir la complexité dans la simplicité. En prenant du recul, il s’est rendu compte qu’il n’y avait qu’une poignée d’opinions dans les camps de «laisser» et «rester» sur des sujets tels que la souveraineté, la sécurité et l’économie. Il était possible de cartographier toutes les principales opinions sur le Brexit au dos d’une enveloppe.

« Ce qui m’a frappé, c’est que si vous pouviez cartographier quelque chose d’aussi compliqué ou aussi gros que le Brexit, vous pourriez faire la même chose pour à peu près tout », dit-il. « Il y a en fait un nombre très limité d’opinions sur à peu près tout. »

Cette réalisation serait la naissance de Parlia, un projet décrit comme un «Wikipedia pour les opinions» où les deux côtés d’un argument peuvent être documentés côte à côte. « Lorsque j’ai lancé l’idée de Parlia pour la première fois, je suis allé parler à Wikipédia et, avec beaucoup de gratitude, à Jimmy Wales lui-même », révèle Munthe. «Presque tous les gens de Wikipédia se sont tournés vers moi et m’ont traité de fou! Ils ont dit que quiconque essayant de modifier et de nettoyer les entrées les plus controversées essayait constamment d’éteindre les incendies. »

Munthe pense que Parlia variera de Wikipedia d’une manière fondamentale. Les pages de Parlia classeront les deux – ou toutes – les opinions à la fois avec une pondération égale. «Nous n’avons pas besoin de conclure», dit-il. « Tout ce dont nous avions besoin pour nous assurer, c’est que les descriptions de ces arguments soient justes et non incendiaires. »

Munthe a commencé sa carrière en tant que pigiste, écrivant sur la politique du Moyen-Orient après un doctorat sur le sujet de l’Université de New York.

Il a ensuite fondé Demotix en 2007. Il deviendrait le plus grand réseau de photographes photographiques au monde et serait acquis par Corbis, propriété de Bill Gates, en novembre 2012. Demotix avait la même philosophie que Parlia, dit-il, permettant aux photographes et vidéastes de n’importe quel niveau de compétence pour vendre leur contenu aux principaux médias.

Après la sortie de Demotix, il a cofondé Porto i / o, un centre technologique de premier plan au Portugal, et a également été directeur intérimaire de Press Association Images. Il est ensuite devenu un partenaire de risque pour l’investisseur North Base Media, un rôle qu’il occupe toujours aujourd’hui. Il est également administrateur de la plateforme politique openDemocracy.

Maintenant que Parlia a évolué de l’idée à l’entreprise, il a besoin d’une analyse de rentabilisation – et Munthe pense que Parlia pourrait être le premier résultat de recherche pour des questions ouvertes telles que « est-ce que l’avortement est moral? », Une requête qui renvoie 33 milliards de résultats.

Cette première place est souvent détenue par Wikipedia, qui lutte contre les incendies pour rester exact dans les faits. Dans d’autres cas, ce premier résultat est une réponse particulièrement biaisée. «Lorsque les gens posent des questions ouvertes à Google, je ne suis pas sûr que Google sache exactement où les envoyer», dit-il.

La confiance de Parlia dans l’optimisation des moteurs de recherche pour réussir est facilitée par sa relation avec Google, qui a fourni une subvention d’investissement prototype de la Google Digital News Initiative à la start-up il y a 18 mois. L’organisation européenne a été créée par Google pour « soutenir un journalisme de haute qualité grâce à la technologie et l’innovation ».

Munthe espère que Parlia aura accès à l’expertise de Google au fur et à mesure de sa croissance, mais il pense également que Parlia peut aider le géant de la technologie. « Nous essayons d’aider en étant profondément impartiaux, en faisant extrêmement attention à ce que nous comprenons comme des préjugés, en réfléchissant très profondément à l’éthique de notre conception. »

Parlia a également été aidée dans son développement par l’injection de fonds de la fondation indépendante subventionnaire la Fondation Paul Hamlyn, pour l’aider à appliquer l’apprentissage automatique et le traitement du langage naturel à son pot croissant de données sur les opinions du monde.

Munthe veut que Parlia recueille les opinions de la même manière qu’un dictionnaire recueille les mots – non pas comme une autorité sur la langue mais simplement comme un document de ce qui est dit. Pour rester juste, le design montre côte à côte toutes les opinions de haut niveau, avec des arguments à l’appui en dessous.

«Si nous disons au monde que nous essayons de rationaliser le discours et de rendre tout le monde plus câlin et meilleur à s’écouter, alors la plupart des gens nous ignoreront», dit-il. «J’aimerais que cela se produise. Je ne pense pas qu’il y ait un énorme cas de comportement utilisateur pour cela.

« Mais si nous répondons aux questions d’une manière qui satisfait les gens qui demandent » Meghan Markle est-elle gâtée? « Ou » Greta Thunberg est-elle manipulée? « Tout en partageant les différents points de vue, alors nous pourrions être un médium vraiment excitant. »

Comme pour Wikipedia, Parlia s’appuiera sur du contenu créé par le public qui sera ensuite édité par des utilisateurs autorisés. Pour toutes les batailles menées sous la surface de Wikipedia, le modèle généré par l’utilisateur est devenu une méthode étonnamment fiable de création de contenu.

Mais Munthe dit que ce front de contributeurs qui maintiennent sans reconnaissance Wikipédia crédible pourrait être plus diversifié. «La plupart des contributeurs de Wikipedia sont des hommes, des blancs et des occidentaux», dit-il. «Je veux des gens de droite et des gens de gauche, religieux et profondément irréligieux. J’ai besoin d’une réelle diversité dans notre base de contributeurs. Pas seulement politiquement mais aussi culturellement. »

Une page sur l’existence de Dieu, par exemple, verrait les contributeurs des deux côtés de la clôture philosophique ajouter leur position sans avoir besoin de détruire le point de vue opposé. « Nous avons plusieurs positions sur l’existence de Dieu, et tous ceux-ci – s’ils sont représentatifs d’un groupe d’opinions suffisamment important – ont des inclusions valables sur Parlia et ils doivent être là. »

Il ajoute sur un sujet particulièrement controversé: «Il y a deux ou trois positions sur l’avortement.

«La position est que l’avortement doit toujours être illégal. Il y a une position qui dit que l’avortement devrait être autorisé à quiconque le souhaite, et il y a la position selon laquelle il ne devrait être autorisé que dans des circonstances extrêmes. Je viens de couvrir toutes les opinions sur l’avortement. La même chose est vraie de l’euthanasie, si nous abolissons la monarchie, que Donald Trump soit mentalement instable. »

Il y a aussi des discussions plus légères. Une page actuellement sur Parlia voit la question «Qui est le plus grand rappeur de tous les temps?», Remplie par ses utilisateurs, faisant des cas pour Jay-Z, Kendrick Lamar et Eminem.

Si un utilisateur pense que la réponse est Tupac Shakur, il peut simplement l’ajouter à la discussion. Plus ses utilisateurs ont d’opinions sur le sujet, plus de colonnes sont ajoutées à la page.

Munthe dit que la start-up en est encore à ses débuts et qu’elle n’a pas et n’aura pas de «lancement» officiel.

«Vous pouvez faire de petits pas sans que personne ne s’en rende compte et continuer à faire ces pas jusqu’à ce qu’ils deviennent de plus grands», dit-il. « Nous ne terminerons jamais le projet, nous continuerons simplement à répéter et à essayer d’optimiser l’expérience. »

Parlia est-il destiné à être le prochain Wikipédia? C’est le cas, ou ce n’est pas le cas.