WILKES-BARRE – Lorsqu’un milliardaire comme Warren Buffett parle, les gens ont tendance à écouter – et ils devraient.
Lorsque Buffett a publié sa lettre annuelle aux actionnaires de Berkshire Hathaway il y a deux semaines, Wilkes-Barre était bien en vue.
Vendredi, lors de la réunion de la Downtown Wilkes-Barre Business Association au Wilkes-Barre Connect’s THINK Center, les 21 membres présents ont entendu pourquoi les commentaires de Buffett étaient si importants – et commercialisables.
« Fermez les yeux pendant un moment et essayez d’imaginer un lieu qui pourrait engendrer un assureur dynamique (propriété / dommages) », a écrit Buffett. « New York? Londres? Silicon Valley? Et Wilkes-Barre?
Buffett a poursuivi en disant que fin 2012, Ajit Jain, «le gestionnaire inestimable de nos opérations d’assurance», a appelé pour dire à Buffett qu’il achetait une petite entreprise – GUARD Insurance Group – dans cette petite ville de Pennsylvanie (Wilkes-Barre) pour 221 millions de dollars (à peu près sa valeur nette à l’époque).
«En 2019, GUARD avait un volume de primes de 1,9 milliard de dollars, en hausse de 379% depuis 2012, et a également dégagé un bénéfice de souscription satisfaisant. En 1967, Omaha (Nebraska) semblait une rampe de lancement improbable pour un géant P / C », a écrit Buffett. « Wilkes-Barre pourrait bien offrir une surprise similaire. »
Vendredi, Larry Newman, directeur exécutif de Diamond City Partnership – intendant du centre-ville – a expliqué pourquoi les commentaires de Buffett ont résonné non seulement avec Wilkes-Barre et le nord-est de la Pennsylvanie, mais partout dans le monde.
Newman a déclaré que cela contribuerait grandement à ouvrir la porte à des cibles potentielles de développement économique, comme la Chambre de commerce du Grand Wilkes-Barre, qui a accueilli la réunion de vendredi.
Et la réunion au THINK Center était importante, a déclaré Newman, parce que Wilkes-Barre n’est qu’un des deux – Pittsburgh l’autre – qui a un tel centre, ou comme Newman l’a appelé, «un écosystème entrepreneurial».
Newman, avec Joe Boylan, directeur exécutif de Wilkes-Barre Connect, et Lindsay Griffin, chef de l’exploitation et vice-président à la Chambre, a déclaré que le THINK Center est la première partie d’un processus en trois étapes pour faire évoluer de nouvelles entreprises. Ils ont dit que le Centre THINK offre un espace de co-travail, des salles de réunion, des services d’incubateur de haute technologie et des services aux entreprises.
Newman a déclaré qu’une fois la phase initiale terminée, l’entreprise pourrait déménager vers le centre d’incubation du deuxième étage du bâtiment et pour concurrencer le processus d’évolution, le LSEO de Kris Jones, une agence de marketing numérique à service complet, offrira des services basés sur l’optimisation des moteurs de recherche qui incluent le référencement conseil, médias payants, marketing de contenu et conception et développement Web.
Newman a noté que GUARD / Berkshire Hathaway a commencé avec deux employés dans les années 1980 et est passé à une opération d’un milliard de dollars.
« C’est pourquoi il est si important d’avoir cette infrastructure en place », a déclaré Newman. « Et la valeur des commentaires de Warren Buffett est incalculable. La croissance de Berkshire Hathaway à Wilkes-Barre peut être attribuée dans une certaine mesure aux plus de 1 000 employés du nord-est de la Pennsylvanie. »
Recensement 2020
Newman et Ted Wampole, directeur exécutif du Bureau des congrès et des visiteurs du comté de Luzerne, ont parlé de l’importance de participer au prochain recensement 2020.
M. Wampole a déclaré qu’un compte rendu précis de la population de la région était essentiel pour garantir le financement fédéral des projets.
Alors que le US Census Bureau devrait commencer à envoyer des lettres la semaine prochaine pour lancer le début officiel du décompte décennal, la coalition Keystone Counts, qui compte 97 organisations membres qui coordonnent les campagnes de sensibilisation et sur le terrain à travers l’État, encourage les résidents à prendre l’engagement d’être dénombré.
L’engagement a deux objectifs: Keystone Counts enverra des alertes aux personnes qui s’inscrivent pour leur rappeler de remplir et de soumettre leurs formulaires, ainsi que d’offrir une assistance aux personnes qui peuvent avoir des questions ou rencontrer des difficultés. C’est la première fois que le Census Bureau compte sur les résidents pour remplir les formulaires en ligne.
À partir du 12 mars, les foyers de tout le pays recevront des invitations à remplir le recensement de 2020. Une fois l’invitation reçue, les résidents peuvent répondre pour leur ménage de trois manières: en ligne, par téléphone ou sur papier, si elle leur a été envoyée par la poste.
Les enjeux du recensement de 2020 sont importants. Étant donné que les chiffres du recensement sont utilisés pour déterminer le financement des écoles, des centres de santé, des transports en commun, etc., il est essentiel de s’assurer que toutes les communautés sont comptées avec précision. Un décompte précis est également essentiel à une représentation politique équitable.
Le Centre THINK au 7 South Main St., Wilkes-Barre.
Contactez Bill O’Boyle au 570-991-6118 ou sur Twitter @TLBillOBoyle.
