Les partenariats communautaires ouvrent la voie aux étudiants de l’Université d’État de l’Illinois dans le cours de communication marketing intégrée du Dr Aaron Charlton pour acquérir une expérience pratique de la résolution de problèmes de marketing.

La classe capstone est conçue pour aider les Redbirds à prendre leurs connaissances en matière de marketing et à les appliquer à des scénarios pertinents impliquant des organisations et des organisations à but non lucratif du monde réel. Dans le cadre du projet, les étudiants proposent non seulement une solution à leurs clients, mais ils proposent également du matériel créatif pour montrer comment leur stratégie pourrait être utilisée dans la pratique.

Dans l’une de ses classes ce semestre, le client du monde réel est Marcfirst, qui sert «les personnes ayant des déficiences intellectuelles ou développementales ou des retards de développement de la naissance à la fin de la vie», selon Leni Kuntz, vice-président du marketing et du développement de l’organisation. .

L’organisme à but non lucratif basé dans le comté de McLean a été fondé en 1955 «par un groupe de familles à qui on a dit que leurs enfants ne pouvaient pas aller à l’école», a expliqué Kuntz.

«C’était avant qu’il n’y ait aucune sorte de programmes d’éducation spéciale dans les écoles», a-t-elle poursuivi. «Ces familles se sont donc regroupées et ont donné à leurs enfants l’occasion d’apprendre, de grandir et de réaliser leur potentiel. (Au cours) des 65 dernières années, Marcfirst a grandi avec certains de ces mêmes enfants. »

Aujourd’hui, l’organisation offre un large éventail de ressources, comme un programme de thérapie pédiatrique, un programme de transition au secondaire qui renforce les compétences de vie, un programme résidentiel pour adultes, une formation de développement, un coaching professionnel et des activités sociales.

Comme l’a expliqué Kuntz, Marcfirst a identifié un besoin d’une plus grande sensibilisation de la communauté et s’est associé à la classe de Charlton pour rechercher des solutions possibles. Les étudiants participants de l’État de l’Illinois analysent un certain nombre d’approches différentes de ce problème de marketing. Certains groupes envisagent l’optimisation des moteurs de recherche, tandis que d’autres envisagent des événements ou des partenariats au sein de la communauté et sur le campus qui pourraient bénéficier à Marcfirst. L’organisation cherche également des moyens de rendre son site Web plus convivial et espère créer des vidéos et d’autres contenus mettant en évidence le travail significatif à but non lucratif, qui peuvent être utilisés comme outils de recrutement.

«Nous sommes très excités et tellement reconnaissants que le Dr Charlton était disposé à nous accepter comme client pour le semestre et à travailler avec nous. Les étudiants ont été tellement merveilleux et ils ont posé tellement de bonnes questions. Ils ont vraiment pris des initiatives et n’ont pas peur de partager leurs idées… Ils voient les choses sous un angle si différent », a déclaré Kuntz.

Kristyn Bonk, directrice principale des communications marketing intégrées, a décrit le travail avec Marcfirst comme un «gagnant-gagnant pour les deux parties». Non seulement les organisations à but non lucratif acquièrent des idées et des suggestions de marketing, mais les étudiants qui consultent sur le projet reçoivent une expérience de travail précieuse.

«Cela nous donne aux étudiants la possibilité de mettre nos compétences à l’épreuve et de les appliquer au mieux de nos connaissances», a-t-elle expliqué. «Le fait de travailler avec un client réel nous donne un aperçu de notre avenir en tant que spécialistes du marketing, et cela nous donne également plus à discuter avec les futurs employeurs pendant le processus d’entrevue. Ne vous méprenez pas, il est important d’apprendre et d’interpréter du vocabulaire pour le tester plus tard, mais à mon avis, l’expérience pratique du monde réel nous donne la meilleure occasion de nous préparer à entrer sur le marché du travail. »

Bonk a également noté que travailler avec Marcfirst a été un rappel significatif de «combien il est important de rester activement impliqué dans toute votre communauté et comment un organisme à but non lucratif parvient à rester au courant des dernières tendances marketing».

« Je ne peux pas dire, » Merci, « assez », a répondu Kuntz en exprimant sa gratitude pour les efforts des étudiants pour « plonger plus profondément dans notre monde. » Elle a également applaudi leurs efforts pour aller plus loin en venant visiter l’emplacement Marcfirst au 1606 Hunt Drive à Normal.

«Nous sommes tellement reconnaissants», a-t-elle poursuivi. « Nous sommes un organisme sans but lucratif, nous n’avons donc pas beaucoup de ressources. Mon équipe travaille très dur et ils sont formidables, mais il n’y a que peu d’heures dans la journée et il y a tellement de choses que nous devons faire. Ils nous font gagner beaucoup de temps et nous ne pouvons pas nous permettre d’embaucher une entreprise de marketing pour faire tout cela pour nous. « 

Le major senior IMC Hayat El Rafie est dans une autre section de la classe de capstone de Charlton et le client de son groupe est le Twin Cities Ballet. Elle et ses pairs élaborent des stratégies pour aider à accroître la participation à la production annuelle de Casse-Noisette.

« Surtout en tant que senior, c’est très intéressant de travailler avec un client du monde réel parce que c’est ce que je vais faire dans trois mois », a déclaré El Rafie.

Elle a également décrit comment ces projets se mettent au défi elle-même et ses pairs de «générer des idées nouvelles et innovantes» et d’examiner les questions sur les marques de l’entreprise et la meilleure façon de transmettre leur objectif au public. Ils l’ont également aidée à déplacer son état d’esprit du monde théorique vers le monde réel.

«Cela a un impact sur de vraies personnes. Ce n’est plus hypothétique », a déclaré El Rafie.

En plus de la compagnie de ballet, elle réalise un projet pour la maison commémorative Kibler-Brady-Ruestman. La personne âgée a observé que les divers clients se situaient «aux deux extrémités du spectre» et lui ont donné un avant-goût de la réalité des spécialistes du marketing du monde réel qui travaillent avec plusieurs types de clients en même temps.

Charlton a décrit l’accent mis par l’ISU sur la connexion des étudiants en marketing avec des clients du monde réel comme «différent de tout ce qu’il a vu pendant sa propre scolarité ou dans d’autres institutions où il a travaillé.

«C’est tellement notre identité (à l’ISU)», a déclaré le professeur adjoint, «et je pense que c’est formidable pour les étudiants d’avoir l’expérience du monde réel et des histoires vraies qu’ils peuvent raconter lors d’un entretien d’emploi. Cela fait en sorte que quand ils obtiennent un vrai travail, ils peuvent simplement se mettre en marche… L’une des principales choses que nous faisons est vraiment de les former et de les pousser à tester les hypothèses et à remettre en question les défauts. C’est une compétence que les étudiants ont tendance à n’acquérir qu’après leur entrée sur le marché du travail, nous essayons donc de les pousser dans cette classe. Fondamentalement, cela signifie améliorer leur argument, améliorer leur logique, expliquer au client pourquoi son idée fonctionnerait. »

Il espère également inculquer à ses élèves la «capacité de raisonner logiquement, d’être créatif et de faire un argument solide».

«Ce sont des compétences non techniques, mais c’est ce dont ils ont vraiment besoin dans l’industrie», a-t-il poursuivi. «Ils peuvent vous enseigner le contenu de l’industrie. Ils peuvent vous montrer comment fonctionne le logiciel, mais si vous ne pouvez pas résoudre les problèmes et si vous ne pouvez pas expliquer pourquoi votre solution fonctionne, alors vous êtes très d’entrée de gamme jusqu’à ce que vous arriviez à ce point. Pour certaines personnes, cela prend des années, alors j’essaie de les accélérer sur cette voie. «