DENVER (CBS4)– Le Colorado a déposé une plainte contre JUUL mardi après une enquête d’un an. Le procès allègue que la société de cigarettes électroniques a utilisé de la publicité trompeuse pour cibler les jeunes et minimisé sa concentration de nicotine addictive et ses risques pour la santé.
Le procureur général du Colorado, Phil Weiser, a déclaré que la plainte alléguait que de 2015 à aujourd’hui, JUUL avait également suggéré à tort son utilisation comme alternative de santé au tabagisme, ce qui violait la loi sur la protection des consommateurs du Colorado.
Cigarettes électroniques et dosettes par Juul (Photo de Scott Olson / Getty Images)
« La dépendance aux cigarettes électroniques présente des risques majeurs pour la santé des jeunes du Colorado », a déclaré Weiser dans un communiqué. « JUUL doit être tenu responsable de son marketing imprudent, trompeur et déraisonnable qui ciblait spécifiquement les jeunes, minimisait sa teneur en nicotine et la présence de produits chimiques dangereux, et revendiquait trompeusement ses produits comme une alternative saine aux cigarettes et comme un dispositif pour arrêter de fumer. »
En juillet 2018, le Colorado était en tête du pays en matière de vapotage chez les jeunes, avec 27% des élèves du secondaire admettant avoir vapoté le mois dernier, ce qui était à l’époque presque le double du taux national.
La plainte allègue également que JUUL a intentionnellement conçu ses appareils pour ressembler à une clé USB afin de la rendre plus attrayante pour les jeunes et plus difficile à reconnaître pour les parents et les enseignants. JUUL a également vendu des saveurs comme Fruit Medley et Cool Mint qui sont considérées comme plus attrayantes pour la population plus jeune.
(crédit: EVA HAMBACH / AFP / Getty Images)
Selon le procès, JUUL a utilisé des ambassadeurs de la marque qui ont été chargés de rechercher des «enfants cool» pour distribuer des échantillons gratuits dans les dépanneurs. JUUL a également recruté des influenceurs sur les réseaux sociaux pour aider à faire connaître son produit afin de toucher les jeunes.
La plainte allègue que JUUL a utilisé ses produits comme «produit de désaccoutumance au tabac» et «produit de tabac à risque modifié» pour faire croire que les cigarettes électroniques étaient un choix moins nocif.
JUUL est également accusé de gérer un faux site Web de sevrage tabagique Quit Smoking Community qui semblait être géré par un groupe à but non lucratif pour aider les fumeurs, mais qui était en fait un outil de marketing de l’entreprise. Le site était exploité par un consultant en optimisation de moteur de recherche qui a été payé des centaines de milliers de dollars par JUUL.
Un employé de Lucky Juju, tient une vape JUUL à la main. (Photo du personnel par Brianna Soukup / Portland Press Herald via Getty Images)
Selon le procès, «Dans ses publicités et promotions sur les réseaux sociaux, JUUL a souvent omis de révéler que son produit contenait de la nicotine et minimisait sa teneur en nicotine extrêmement élevée. Lorsque JUUL a lancé son produit de cigarette électronique sur le marché, il représentait près de 20 fois la nicotine de ses concurrents «faciles à inhaler». »
