DENVER – Le procureur général du Colorado, Phil Weiser, a annoncé mardi que l’État poursuivait Juul pour ses tactiques de marketing, qui, selon l’État, étaient trompeuses et ont contribué à contribuer aux taux de vapotage des jeunes les plus élevés du pays.

Weiser et son bureau ont déposé une plainte devant le tribunal de district de Denver contre Juul Labs, Inc., faisant valoir que la société avait utilisé des tactiques publicitaires sommaires pour commercialiser leur produit auprès des enfants, minimisé les risques pour la santé de la cigarette électronique et affirmé à tort qu’il s’agissait d’une alternative de santé au tabagisme. cigarettes.

Le procès indique que Juul a violé la Loi sur la protection des consommateurs du Colorado et demande au tribunal d’empêcher Juul de pouvoir continuer ses « pratiques commerciales trompeuses et d’empêcher la prolifération indue du fléau des cigarettes électroniques », entre autres allégations financières et allégements.

La poursuite allègue également que la société a payé à une entreprise, Quit Media LLC, des centaines de milliers de dollars au cours de la dernière année pour promouvoir, grâce à l’optimisation des moteurs de recherche, un site Web qui, selon le Colorado, était «un faux site Web pour arrêter de fumer». La poursuite prétend que Juul a payé à l’entreprise plus de 700 000 $ pour chaque personne qui a consulté la page Web, puis s’est inscrite auprès de Juul pour les achats en ligne.

L’annonce du procès intervient près d’un an après que le bureau de Weiser, le ministère de la Santé et de l’Environnement du Colorado et Adams 12 Five Star Schools ont lancé une enquête sur la commercialisation de l’entreprise en août 2019.

L’enquête a été lancée après que le taux de vapotage des jeunes de l’État a été jugé le plus élevé de la nation en juillet 2018, quand environ 27% des élèves du secondaire ont déclaré avoir utilisé un produit de vape au cours du mois dernier, soit environ le double du taux national. . Ce taux a continué d’augmenter à l’échelle nationale, a déclaré la Food and Drug Administration des États-Unis.

Selon le costume, Juul a sciemment commercialisé des informations trompeuses auprès des jeunes et utilisé des jus de vape aromatisés pour inciter les jeunes à la nicotine.

« La dépendance aux cigarettes électroniques présente des risques majeurs pour la santé des jeunes du Colorado », a déclaré Weiser dans un communiqué. « JUUL doit être tenu responsable de son marketing imprudent, trompeur et déraisonnable qui ciblait spécifiquement les jeunes, minimisait sa teneur en nicotine et la présence de produits chimiques dangereux, et revendiquait trompeusement ses produits comme une alternative saine aux cigarettes et comme un dispositif pour arrêter de fumer. »

Les écoles secondaires du Colorado dont le personnel et les élèves ont été interrogés lors de l’enquête dans le Colorado ont déclaré que le vapotage parmi les lycéens au cours des deux dernières années avait créé «un grave problème de dépendance pour les élèves et un impact néfaste sur la communauté scolaire», selon le costume. .

« La récente augmentation de la couverture médiatique sur les dangers du vapotage n’a pas diminué le vapotage des élèves », a rapporté un membre du personnel d’Horizon High School. Ce même membre du personnel a également déclaré que «[s]les étudiants ne voient pas JUULing comme ayant le dernier iPhone, des oreillettes ou un sac à dos de marque. »

Au cours de l’enquête, de nombreux membres du personnel ont également signalé à quel point il était difficile de détecter quand les élèves vapaient et à quel point cela était distrayant pour ces élèves – y compris certains qui sont retirés de l’école et placés dans d’autres environnements d’apprentissage lorsqu’ils sont pris.

Le procès prétend que la société a d’abord commercialisé des «enfants cool» dans le but d’obtenir plus de jeunes accros plus rapidement, y compris des soirées de lancement à New York et Los Angeles, puis au Colorado. En septembre 2015, selon le costume, la société a organisé plus de 60 événements promotionnels à travers le Front Range, ce qui, selon le costume, a attiré principalement des jeunes et des personnes qui n’avaient jamais fumé auparavant – dont beaucoup étaient les plus intéressés par les cartouches aromatisées , comme la menthe et la crème brûlée.

La poursuite prétend que Juul savait que ces types de saveurs et de commercialisation seraient attrayants pour les jeunes et les inciteraient à utiliser les produits riches en nicotine, comme l’ont fait d’autres poursuites similaires au cours de l’année écoulée.

L’État demande au tribunal de déclarer que la conduite de Juul est une «nuisance publique» et d’interdire à la société de poursuivre ses prétendues pratiques commerciales trompeuses revendiquées dans la poursuite. Il demande également une ordonnance qui obligerait Juul à payer des dommages au Colorado résultant de la nuisance publique alléguée, ce qui pourrait inclure le financement de programmes de prévention et de cessation du vapotage chez les jeunes.

Le procès demande également au tribunal de rendre une ordonnance empêchant Juul et ses employés d’employer des pratiques commerciales et de marketing trompeuses, que l’entreprise paie les frais et dépens de la poursuite, et que Juul oublie et paie les sanctions civiles en ce qui concerne le Loi sur la protection des consommateurs du Colorado.

Austin Finan, porte-parole de Juul Labs, a déclaré dans un communiqué que la société avait déjà cessé de produire des cartouches aromatisées, de la télévision, de la publicité imprimée et numérique comme exemples que la société changeait ses pratiques.

« Nous continuerons de réinitialiser la catégorie des vapeurs aux États-Unis et chercherons à gagner la confiance de la société en travaillant en collaboration avec les procureurs généraux, les législateurs, les régulateurs, les responsables de la santé publique et d’autres parties prenantes pour lutter contre l’utilisation des mineurs et faire passer les fumeurs adultes des cigarettes combustibles, », A déclaré Finan dans une déclaration écrite.

Il a ajouté: «Notre clientèle est le milliard de fumeurs adultes dans le monde. Nous répondrons aux allégations contenues dans la plainte par les voies légales appropriées. »

Cinq autres comtés du Colorado – Denver, Eagle, Jefferson, Pitkin et Boulder – ont également poursuivi Juul Labs devant un tribunal fédéral. En avril, les cinq affaires ont été transférées à la Cour de district des États-Unis pour la Californie du Nord pour être entendues dans le cadre d’une procédure préliminaire consolidée, ainsi que des dizaines d’autres poursuites déposées à travers le pays contre la société d’e-cigarette.