Sean Teoh n’aimait pas étudier. Mais il s’est inscrit au KDU College de Penang pour obtenir un diplôme en génie électrique et électronique en 1996. Son père lui avait économisé 70 000 RM pour faire ce qu’il voulait, que ce soit pour poursuivre ses études ou pour démarrer sa propre entreprise. Il a donc utilisé une partie de l’argent pour démarrer sa première entreprise: vendre des ordinateurs à des étudiants.
Il a approché un ami, qui était un distributeur d’ordinateurs, pour apprendre à configurer un ordinateur. «Je ne savais pas comment y installer quoi que ce soit. Je voulais juste gagner de l’argent », sourit Teoh.
Deux ans plus tard, à peine un semestre avant la fin de son diplôme, il décide de quitter le collège. C’était la première fois que son père le giflait, raconte-t-il. Entreprise. Mais malgré sa rage, le vieil homme l’a soutenu. « C’est à ce moment-là que mon père m’a dit que je pouvais poursuivre ce que je voulais et m’a donné ce qui restait des 70 000 RM qu’il avait sauvés. »
Teoh ne tarda pas à se prévaloir de la permission de faire ce qu’il voulait. Il s’est inscrit à un stand à une foire informatique de trois jours. «Le prix d’un stand était de 38 000 RM», se souvient-il.
Teoh a travaillé avec ses amis et un important distributeur de pièces informatiques pour remplir son stand. Il a signé un contrat avec le distributeur qui lui a permis de retourner tout stock restant qu’il avait après la foire. Le premier jour de la foire, la pression était forte car il devait faire ses preuves auprès de ses parents. Mais à la fin de la journée, il n’avait pas vendu une seule unité.
Frustré, Teoh a exploré la foire pour voir ce qui était offert par les autres stands et s’est rendu compte qu’il était impossible de rivaliser uniquement sur le prix. Mais juste pour prouver à son père qu’il n’était pas un échec, il a décidé de baisser ses prix au point où la majoration n’était que de RM1. C’était fou, mais il voulait montrer à son père qu’il pouvait gagner de l’argent, même si ce n’était pas beaucoup.
«Notre stand était plein et fou les deuxième et troisième jours. Nous avions beaucoup d’argent en main. Mais à la fin de la journée, nous n’avions fait que RM83 [having sold exactly 83 products]», Explique Teoh.
À ce stade, il savait que ce n’était pas l’affaire pour lui. Mais il s’est également rendu compte que la technologie était sa passion.
De la vente de matériel, Teoh est passé à l’installation de logiciels pour les entreprises ainsi qu’à la conception de sites Web et à l’utilisation de graphiques animés. Au cours de son séjour de quatre ans, il a rencontré des personnes qui travaillaient chez Philips Lumileds Lighting Company, qui venait de développer un éclairage LED.
À l’époque, l’éclairage LED était nouveau dans la région et Teoh a vu une opportunité commerciale. Il a créé Enerleds Solutions Sdn Bhd, une entreprise basée à Penang qui a fait de la R&D sur l’éclairage LED de haute qualité, et s’est associé à Philips Lumileds pour développer des ampoules LED. L’entreprise a décollé et en 2003, la société a obtenu des contrats d’une valeur d’environ RM2 millions pour l’installation d’un système LED pour les feux de circulation sur le périphérique de Butterworth et à Pulau Singa Besar.
«La technologie a toujours été dans mon sang et je savais que je voulais construire quelque chose. Personne ne voulait travailler avec des LED à l’époque, alors j’ai pensé qu’il n’y avait aucun mal à essayer. Qui savait que la LED finirait par changer le monde? » dit Teoh.
Les affaires étaient bonnes. Tout en dirigeant Enerleds, il a créé et géré son premier club à Penang. Au fil des ans, l’entreprise s’est développée et a ajouté plus de restaurants et de bars. Aujourd’hui, il existe plus de 20 points de vente d’aliments et de boissons (F&B) gérés par le Billion Frontier Group of Companies, dont certains appartiennent toujours à Teoh.
Il a vendu Enerleds en 2006 pour se concentrer sur son entreprise F&B. En 2011, alors que Facebook commençait à devenir populaire dans le monde entier, il a développé une stratégie marketing pour ses entreprises en utilisant la plateforme. Il a créé une page intitulée Penang Lang (Hokkien pour les habitants de Penang) et a commencé à publier du contenu sur ses restaurants. Il s’est rendu compte que plus il créait de contenu, plus les gens visitaient sa page.
«J’ai commencé à réaliser que la page Facebook avait beaucoup de potentiel pour devenir la voix de Penang. Je n’avais aucune intention de gagner de l’argent, je voulais juste créer un site à fort trafic », explique Teoh.
Deux ans plus tard, il a vendu Penang Lang. «Au fil des ans, j’ai réalisé le potentiel de la monétisation et je voulais créer une entreprise de médias à Kuala Lumpur que je pourrais vraiment monétiser. J’ai donc commencé Tantan News », dit-il.
«Tantan», qui signifie «discuter des nouvelles» en mandarin, avait un concept simple: prendre une photo de tous les gros titres des journaux en chinois le matin et l’après-midi, et les publier sur Facebook pour susciter une discussion. En 2013, la page est devenue un site d’actualités, tantannews.com.
Les gens ont été attirés par le site Web et en 2015, il obtenait plus de 20 millions de pages vues par mois. «À l’époque, nous nous demandions si nous étions assez grands pour monétiser. Mais lorsque nous avons finalement activé notre plan de monétisation, nous avons été piratés. Le trafic sur notre site est revenu à zéro en un mois », explique Teoh.
À l’époque, tantannews.com était hébergé sur WordPress. La plate-forme n’était pas suffisamment sécurisée pour Teoh, alors il s’est mis à chercher une meilleure solution. Mais tout ce qui était proposé était trop cher. Certains ont même proposé de concevoir une plate-forme pour lui, mais les frais exigés se sont élevés à au moins cinq chiffres.
« Donc, nous sommes revenus et avons regardé la direction de notre entreprise. Voulions-nous être un éditeur ou une entreprise technologique? La technologie a toujours été ma passion, nous avons donc décidé d’emprunter cette voie », explique Teoh.
C’est alors qu’il a décidé de créer sa propre plateforme.
En 2016, sous sa société d’édition Monster Alliance Bhd, Teoh a travaillé pendant plus d’un an pour développer MOPress, un système de gestion de contenu (CMS) conçu pour les éditeurs. Sa fonction était similaire à celle des plates-formes d’hébergement de sites Web telles que WordPress et Wix, mais avec des outils et des fonctionnalités améliorés essentiels pour un éditeur.
Teoh a alors vu une autre lacune dans l’industrie de l’édition locale. D’un côté, la plupart des publications voulaient un excellent contenu. Mais de l’autre, les écrivains étaient licenciés. À partir de là, il a développé MOPress pour inclure un marché de contenu, qui permet aux écrivains de vendre leurs articles et aux éditeurs d’acheter du contenu pour leurs sites respectifs. Les éditeurs peuvent également mettre en place des missions sur la plateforme, qui peuvent être reprises par le réseau d’écrivains inscrits sur la plateforme.
«Lorsque nous avons créé MOPress en tant que système, nous voulions résoudre le problème pour les éditeurs, tandis que le marché du contenu a aidé à connecter les créateurs de contenu avec les éditeurs. En apprenant davantage sur l’industrie, j’ai réalisé que de nombreux outils étaient nécessaires, mais ils n’étaient disponibles que pour les grandes entreprises comme Media Prima. S’abonner à des outils de publication tels que l’optimisation des moteurs de recherche (SEO) et autres, qui sont destinés à autonomiser les écrivains, coûterait environ 20 000 RM par mois », explique Teoh.
«Il était presque impossible pour les petits et moyens éditeurs d’utiliser ces outils. Si des éditeurs tels que BuzzFeed et Vox venaient ici, tous les éditeurs locaux périraient. Nous pensons donc que cette technologie peut les aider à survivre. »
Comme Grab, mais pour les éditeurs
Le premier site Web intégré à MOPress était tantannews.com en 2018. L’objectif du site Web était de monétiser son contenu et de créer un contenu de qualité en utilisant MOPress pour maintenir le trafic vers le site, explique Teoh.
À partir de là, il a créé une feuille de triche pour les écrivains sur le marché du contenu, qui leur indique le type de mots clés, le contenu et l’appel à l’action nécessaires pour un article demandé par les éditeurs.
Sur MOPress, il existe un modèle de gamification pour les écrivains. Il existe quatre niveaux – débutant, argent, or et professionnel. Pour que les écrivains progressent, ils doivent créer un bon contenu et inciter les éditeurs à l’acheter. Plus ils parviennent à générer de vues pour le site Web d’un éditeur, plus les éditeurs achèteront leur travail et plus il sera facile pour les écrivains de passer au niveau supérieur.
«Après le niveau d’or, il est plus difficile de monter de niveau. Nous voulons créer un pool de rédacteurs premium pour les éditeurs plus populaires qui sont prêts à payer pour un contenu de qualité », explique Teoh, ajoutant que la plupart des rédacteurs sont contrôlés à l’aide de leur CV et de leur profil LinkedIn avant d’accéder à la plate-forme.
Pourquoi la gamification? Il s’agit de s’assurer que les rédacteurs soumettent un contenu de qualité, que les bons rédacteurs sont bien payés et de déterminer le pourcentage de réduction des frais d’auteur par MOPress. Teoh explique qu’au niveau débutant, MOPress prend 30% de ce qui est payé à l’écrivain. À mesure qu’un écrivain monte en niveau, le pourcentage est réduit à 10%.
Les écrivains peuvent également être payés une «redevance» basée sur les pages vues, dit-il. Par exemple, si un éditeur est d’accord, un écrivain peut définir un prix de page vue, où ils sont payés RM1 pour 1 000 vues d’article. « Le montant et la clause peuvent être fixés par l’une ou l’autre des parties, selon le type de mode de paiement sur lequel elles s’entendent. »
À l’heure actuelle, la plate-forme ne prend en charge que le contenu et les éditeurs chinois et malais. La société cherche à activer le contenu en anglais d’ici la fin de cette année. En fin de compte, Teoh souhaite que l’entreprise soit gérée comme le site Web de Forbes.
«Forbes produit 650 articles par jour et compte 150 éditeurs qui surveillent et publient quotidiennement le contenu pertinent. L’entreprise n’emploie qu’une équipe de rédacteurs pour voir si un contenu particulier est bon », précise-t-il.
Actuellement, trois sociétés achètent activement du contenu sur le marché du contenu MOPress – tantannews.com, tantaninvest.com et kitareporters.com. Au total, 20 éditeurs sont inscrits, y compris des sites sous Media Prima, la société ayant acquis une participation de 25% dans Monster Alliance en 2018.
«Tantannews fait désormais partie du réseau chinois de Media Prima. Ensuite, nous nous concentrerons sur la mise en œuvre de notre technologie dans Media Prima, où nous reconstruirons l’ensemble du site. Nous reconstruisons également le CMS pour eux en tant qu’éditeur, afin qu’ils puissent également accéder au marché du contenu et acheter du contenu. »
Plans futurs
L’Indonésie, Singapour et les Philippines comptent parmi les pays dans lesquels la société envisage de se développer, en fonction de la croissance de MOPress cette année. Sur chaque marché, Teoh recherchera des partenaires locaux avec lesquels travailler.
«Si nous voulons nous développer sur le marché de la langue anglaise, le premier endroit où je dois aller est les Philippines. La création de contenu est moins chère là-bas et la croissance sera plus rapide, non seulement dans la communauté locale mais aussi à l’étranger », dit-il.
La société cherche à proposer du contenu en chinois à Singapour et en indonésien avec son propre bassin d’écrivains en Indonésie.
Sur la plateforme elle-même, la société cherche à intégrer l’intelligence artificielle pour aider les écrivains à faire des recherches pour leurs articles. Par exemple, si un écrivain organise un voyage sur la nourriture dans la vallée de Klang, le site organisera des mots-clés qui peuvent être utiles pour le contenu. Cette fonctionnalité peut également être utilisée par les éditeurs pour créer des titres, explique Teoh. « Fondamentalement, c’est comme le référencement, où nous disons aux écrivains quels mots-clés utiliser pour que leurs articles soient repris plus haut et soient plus haut dans la liste. »
L’objectif immédiat de la société est d’obtenir autant d’utilisateurs sur la plateforme et d’augmenter le nombre d’écrivains et d’éditeurs simultanément. L’objectif est d’avoir 10 000 écrivains sur la plateforme. Il y en a actuellement plus de 3 000, dont 15 avocats et 40 écrivains et journalistes professionnels.
Le plus grand défi de l’entreprise est de convaincre les éditeurs d’utiliser MOPress. Alors que la plupart des propriétaires d’entreprise voient les avantages et souhaitent utiliser la plate-forme, c’est généralement le chef de l’équipe éditoriale qui est difficile à convaincre, explique Teoh.
«La qualité de la rédaction est une préoccupation, suivie de la vérification des faits et de la position des rédacteurs à plein temps de la société. Ils pensent qu’ils devront licencier tous leurs écrivains car en utilisant la plateforme, un nouveau prix de base de contenu est créé. Ce sont certaines des choses que nous essayons de résoudre dans un avenir immédiat. »
